A Orquestra Feminina de Birkenau foi fundada em abril de 1943, por iniciativa da administração do campo de mulheres, nomeadamente da SS-OberaufseherinMaria Mandel, a supervisora austríaca que ficou conhecida como a “besta de Auschwitz”, talvez inspirada na Lagerkapelle que funcionava no sector masculino adjacente, BIb. Foi convocada uma reunião especial para informar as detidas responsáveis pelos blocos sobre a intenção de criar uma orquestra e instruí-las a procurar prisioneiras que soubessem tocar instrumentos. Como indicado por Zofia Cykowiak (n.º 44327), um dos primeiros membros da orquestra, as autoridades nazis estipularam que se deveria utilizar principalmente "arianas" no conjunto. Provavelmente devido ao número insuficiente de "arianas", as mulheres judias também foram admitidas e, com o tempo, vieram a constituir a maioria.
Fotografia de Maria Mandel após a sua prisão pelo exército americano, 10 de agosto de 1945. (Fonte: https://pt.wikipedia.org/wiki/Maria_Mandel)
Zofia Czaykowska foi uma das primeiras prisioneiras que se voluntariou para o grupo, tornando-se a primeira diretora e maestrina da orquestra, tendo sido também designada para continuar o recrutamento. Tendo contactos entre as responsáveis dos blocos e os prisioneiros que registavam os recém-chegados, procurou novas instrumentistas que pudessem entrar para a orquestra após passarem o seu "exame". O recrutamento para a orquestra cumpriu sempre estes procedimentos: descobertos os seus talentos musicais, depois de uma entrevista inicial, as candidatas eram avaliadas pelas maestrinas, prestando uma audição com uma pequena peça.
Inicialmente, até que um número suficiente de instrumentistas tenha sido reunido, os elementos da orquestra feminina continuaram a trabalhar nos seus Kommandos (grupos de trabalho de prisioneiros), mas quando totalmente constituída, ao contrário das orquestras masculinas, as mulheres deste conjunto estavam isentas de trabalho e passavam o dia a ensaiar, começando depois da chamada da manhã, assim continuando, após um intervalo para jantar, até à chamada noturna. Primeiro foram transferidas para o barracão 12 do sector BIa, então considerado como uma unidade exemplar onde viviam as prisioneiras dos “bons Kommandos” – as que trabalhavam na chancelaria, nos escritórios dos registos do Departamento Político, no escritório do registo de prisioneiros e nos armazéns, e, em julho de 1943, após a liquidação do campo masculino do sector BIb, as mulheres reclusas foram transferidas para lá.
A localização do Bloco 12 no sector BIb onde funcionavam as instalações da Orquestra Feminina de Auschwitz Birkenau (Fonte: https://basnylonetmusiqueretro.com/2018/09/28/musique-feminine-dans-un-endroit-particulier/)
As mulheres da orquestra foram colocadas brevemente no barracão 10, ocupado por prisioneiros alemães, e depois no Bloco 12. As instalações da orquestra eram constituídas por uma sala de ensaio e um dormitório com pequenos quartos separados para a maestrina e a responsável do Bloco. Na sala de ensaio, foi instalado um piso de madeira na viragem de 1943/1944, juntamente com um pequeno fogão de aquecimento, armários para instrumentos, um suporte de música para a maestrina e uma mesa para as copistas. O dormitório (que tinha um chão de betão) estava equipado com beliches de madeira de três níveis, uma mesa, bancos, um pequeno fogão de aquecimento e prateleiras para guardar canecas, tigelas e pacotes de alimentos pertencentes às prisioneiras que podiam recebê-los. Para além dos membros da orquestra, viviam também no Bloco uma responsável de bloco e três responsáveis de quarto (que controlavam a disciplina e ordem nos quartos, bem como a distribuição dos alimentos entregues a partir da cozinha do campo).
As chefes de orquestra ou maestrinas
Zofia Czaykowska, fotografias do seu registo como prisioneira n.º 6873, em Auschwitz (Fonte: Arquivo do Museu de Auschwitz-Birkenau)
Zofia Czaykowska [de abril a agosto de 1943], a primeira chefe de orquestra, nasceu a 2 de maio de 1905, e era professora de música em Tarnow, na Polónia. Foi detida em setembro de 1940 e sujeita a uma dura investigação na prisão de Tarnow, antes de ser deportada para Auschwitz I, em 27 de abril de 1942, no primeiro transporte de prisioneiras polacas (número 6873). Em meados de agosto de 1942, foi transferida para Birkenau, onde as condições de vida eram insuportáveis. As suas experiências na prisão e no campo de concentração tiveram um pesado impacto na sua condição psicológica e nos seus nervos. Tinha um temperamento instável, pequenas coisas irritavam-na e usava a Lagersprache(gíria do campo). Houve até casos em que Zofia bateu em raparigas que estavam em tão más condições psicológicas que elas se recusavam a tocar. O seu intuito era motivá-las desta forma para que se mantivessem na orquestra, pois percebeu que isso aumentava as hipóteses de sobrevivência dos seus membros.
Como chefe da orquestra escolhia as instrumentistas, preparava o repertório, liderava os ensaios e conduzia a formação musical durante as marchas para os Kommandos e os pequenos concertos no hospital dos prisioneiros. Porque tinha pouca experiência na condução e, além disso, tinha sobretudo amadoras sob a sua batuta, a qualidade da música não era elevada. Não é, portanto, surpreendente que os ouvintes tenham sido críticos. Sabina Nawara, deportada para Birkenau a 3 de Junho de 1943, recordou que "a orquestra que encontrei no Lager A ainda estava desorganizada, a maestrina era desinteressante e tocava de forma inconsistente, pelo que marchávamos mal".
No entanto, foi graças a ela que a orquestra começou a funcionar, salvando muitas jovens, incluindo aquelas que não tinham a capacidade musical necessária, ou que, de acordo com a lei, estavam lá tendo em conta o seu estado de saúde. Entre elas Esther Béjarano, que forneceu o seguinte esboço da sua primeira maestrina: "Sinto que Czaykowska era uma mulher muito boa, que ajudava sempre que podia - como pode ser visto no meu caso - mil vezes poderia ter dito: tu estás fora da orquestra. Mas ela nunca o fez. Ela quis sempre encontrar uma forma de salvar a minha vida".
Em agosto de 1943, depois de Alma Rosé ter sido nomeada a nova chefe e maestrina da banda, Zofia Czaykowska tornou-se a responsável do Bloco da orquestra. Para além das responsabilidades básicas desse cargo, arranjava comida adicional para as instrumentistas e, apesar do choque da perda do cargo, ajudou Alma Rosé, especialmente quando se tratava de comunicar com as músicas polacas e de mediar os conflitos que ocorreram no grupo. De Auschwitz, Czaykowska foi evacuada para o campo de concentração de Ravensbrück e liberta em abril de 1945. Faleceu em 1978.
Arnold Josef Rosé (1863-1946) e Alma Maria Rosé (1906-1944), em Londres, c. 1939.
(Fonte: https://mahlerfoundation.org/mahler/familie/generation-7b/1-alma-maria-rose-1906-1944)
Alma Rosé [de agosto de 1943 a 4 de abril de 1944] Antes da guerra, Alma era uma violinista famosa na Europa. Alma Rosé chegou a Auschwitz no dia 20 de julho de 1943, proveniente do campo de Drancy, em França, tendo-lhe sido atribuído o número 50831. Alma foi colocada no Bloco 10, no campo principal, onde o Prof. Carl Clauberg estava a realizar experiências médicas com mulheres reclusas. Uma dessas prisioneiras reconheceu-a e através da diligência da responsável do bloco, um violino foi-lhe sorrateiramente entregue para que ela tocasse para as outras prisioneiras à noite. Relatos da sua excecional interpretação acabaram por chegar aos homens das SS, pelo que foi transferida para Birkenau e nomeada chefe de banda e maestrina da orquestra. Depois de assumir este cargo, Alma Rosé expandiu e modificou a composição do conjunto e, sobretudo, impôs uma disciplina rigorosa. Ela foi exigente durante os ensaios, o que levou a uma melhoria significativa na interpretação. A administração do campo logo notou as habilidades excecionais da nova maestrina, graças às quais ela alcançou uma maior liberdade na formação do elenco do pessoal da orquestra, na montagem do repertório e na realização dos ensaios. Ela também conseguiu obter uma série de vantagens adicionais para os membros do conjunto. Alma Rosé morreu subitamente, em circunstâncias que nunca foram explicadas de forma satisfatória, na noite de 4 de abril de 1944. [Biografia aprofundada na exposição]
Sonia Winogradowa [de abril a novembro de 1944] Alma Rosé foi substituída pela pianista e copista Sonia Winogradowa (registada como russa e número desconhecido, foi presa por suspeição de trabalhar como espia soviética), que tinha sido admitida na orquestra em dezembro de 1943. Instrumentista capaz, foi apreciada por Alma Rosé, que chegou mesmo a fazer dela uma solista. Não possuía, contudo, a aptidão necessária como maestrina e nunca conseguiu estabelecer a sua autoridade sobre os membros da orquestra - possivelmente devido à barreira linguística e às suas dificuldades de comunicação. Por conseguinte, Winogradowa não conseguiu manter os elevados padrões da orquestra. A sua posição manteve-se até ao início de novembro de 1944, quando a orquestra deixou de existir em resultado da evacuação dos seus membros judeus para o campo de concentração de Bergen-Belsen. A administração do campo tentou reativar a orquestra feminina em dezembro, provavelmente com Sonia Winogradowa a continuar como maestrina. Isto durou apenas até à liquidação do campo, em meados de janeiro de 1945. Tendo sobrevivido a Auschwitz, Winogradowa acabaria por também ser feita prisioneira pelos soviéticos, desta feita acusada de colaborar com os nazis, tendo sido enviada para um gulag.
As mulheres da Orquestra Feminina de Auschwitz
Anita Lasker-Wallfisch toca violoncelo na Orquestra Feminina de Auschwitz, ilustração de Ari Binus (Fonte: http://www.aribinus.com/illustration.html)
O número de membros da orquestra aumentou gradualmente de cerca de 10, em abril de 1943, para 15-20, em maio, e 30, dois meses mais tarde. Depois de Alma Rosé ocupar o lugar de chefe de orquestra, o número cresceu de 1943/1944 para cerca de 40 prisioneiras na orquestra, das quais 30 tocavam instrumentos, 6 eram vocalistas, quatro a seis eram copistas e quatro eram funcionárias responsáveis pelo bloco e das salas que este continha. Estes números não eram fixos, uma vez que o elenco da orquestra mudou ao longo do tempo, sendo que o provável número máximo de elementos da orquestra tivesse sido de 45 a 50. Durante toda a existência da Orquestra Feminina, cerca de 60 mulheres terão feito parte deste conjunto, a maioria das quais permaneceu membro até à sua liquidação no início de novembro de 1944. Algumas delas morreram antes disso e outras foram transferidas para outros Kommandos em Birkenau ou para outros campos.
Zofia Czaykowska recrutou tanto mulheres "arianas" como judias para a orquestra. No final de julho de 1943, os dois grupos eram numericamente similares. Posteriormente, sob a direção de Alma Rosé, as mulheres judias começaram a dominar. Dos 56 membros da orquestra identificados por Newman e Kirtley na biografia da violinista, 29 eram judias e 3, para usar a terminologia nazi, eram Mischlinge ("mestiças"), enquanto 24 eram "arianas". Estas mulheres eram provenientes de vários países e regiões (Alemanha, Bélgica, Grécia, o Protetorado da Boémia e Morávia, Hungria, Áustria, França, Polónia, Holanda, Suíça, Ucrânia e Rússia).
É evidente que as diferenças nacionais, linguísticas e culturais (exacerbadas por divisões políticas e religiosas) significaram que a orquestra não estava unida internamente. Estas mulheres passavam habitualmente o tempo com outras do mesmo país e com aquelas que falavam a mesma língua ou línguas semelhantes. Devido a esta diferenciação linguística, era a Lagersprache que, normalmente, funcionava como meio de comunicação durante os ensaios e os concertos. Conflitos e mal-entendidos por vezes eclodiram dentro da orquestra. Exemplo desta conflitualidade aconteceu quando Alma Rosé assumiu o cargo de chefe de orquestra e substituiu algumas das músicas polacas por judias que, no seu ponto de vista, tinham maiores capacidades musicais, o que provocou uma reação negativa de algumas prisioneiras polacas. No entanto, Alma procurou não as expulsar da orquestra, reservando-lhes outras funções como copistas ou supervisoras do Bloco, tendo sido encontrados lugares em "bons Kommandos" para as poucas que tiveram de sair da orquestra.
Anita Lasker-Wallfisch nos anos 30 (Fonte: http://www.sussex.ac.uk/broadcast/read/22848)
A maioria das músicas da orquestra era amadora, tendo aprendido a tocar os seus instrumentos e a ler música na escola ou em lições privadas em casa. Apenas algumas possuíam formação musical formal ou tinham alguma experiência de tocar em conjuntos de qualquer tipo. Entre estas estavam Anita Lasker-Wallfisch, que aprendera a tocar violoncelo com Leo Rostal em Berlim, Lily Mathé, que tocou num notável conjunto cigano na Hungria antes da guerra, a violinista Hélène Scheps, e as irmãs Lota e Marie Kröner. Helena Dunicz tinha terminado o curso de violino no conservatório e Zofia Czaykowska era professora de música. Vários vocalistas cantaram com a orquestra. Eram dez no final da sua existência. Seis delas tinham sido aceites por Alma Rosé podendo tal situação estar relacionada com o facto da maestrina ter alargado o repertório para incluir árias de ópera ou operetas. Para além das suas funções principais, a maioria dos vocalistas tinha outras responsabilidades como instrumentistas, copistas e, no caso de Fania Fénelon, como compositora de arranjos musicais.
Instrumentos e partituras
No final de maio de 1943, a orquestra era composta por cinco prisioneiras que tocavam violino, quatro bandolim, três flauta, duas guitarra, acordeão e pratos e uma, contrabaixo. Nos meses seguintes, o elenco da orquestra expandiu-se constantemente, pelo que, nos anos de 1943 e 1944, dispunha de nove violinistas, quatro bandolinistas e flautistas, três ou quatro guitarristas, duas pianistas e acordeonistas, e uma baixista, uma violoncelista, uma percussionista e uma cimbalista. As mulheres músicas tocaram originalmente com instrumentos que obtiveram da orquestra masculina que tocava no campo principal. Quando Alma Rosé estava no comando, a maior parte destes foram trocadas por instrumentos de melhor qualidade provenientes dos bens roubados aos judeus. A própria chefe da orquestra recebeu um violino muito valioso para seu uso exclusivo. Este instrumento foi guardado na sala de música, num armário construído especialmente para o efeito. A administração do campo deve ter considerado os instrumentos como muito valiosos, uma vez que a orquestra era dispensada de tocar no exterior em momentos de geada ou chuva. Isto foi o resultado de uma intervenção de Alma Rosé, que chamou a atenção para a rápida deterioração dos instrumentos em tais condições. Os instrumentos permaneceram no campo quando as mulheres judias da orquestra foram transferidas para Bergen-Belsen, em 1 de novembro de 1944 e também em 18 de janeiro de 1945, quando os restantes prisioneiros foram incluídos na marcha de evacuação. Não há qualquer informação sobre o destino posterior destes instrumentos.
Partituras das orquestras masculinas de Auschwitz (Fonte: https://iconbpg.wordpress.com/2019/01/18/conservation-of-three-camp-orchestra-music-scores-in-auschwitz-birkenau-state-museum-examination-of-treatment-methods-for-pressure-sensitive-tapes-applied-to-paper-from-the-early-20/)
A Orquestra Feminina obteve os seus primeiros conjuntos de partituras, provavelmente marchas alemãs, das suas homólogas masculinas de Auschwitz I e Birkenau. Zofia Czaykowska também transcreveu de memória melodias militares e folclóricas polacas e copiou as secções de instrumentos específicos. O pessoal do campo provavelmente não reconheceu estas melodias, porque não há registo de ninguém ter sido punido por elas. Quando Alma Rosé se tornou a maestrina, a orquestra recorria menos frequentemente a partituras obtidas das orquestras masculinas. Ela obteve todas as suas partituras, partes de piano, partituras e outras ajudas diretamente das autoridades do campo. No entanto, o alinhamento único da orquestra feminina constituía um problema porque não era compatível com as partituras. Como resultado, Alma Rosé tinha de se sentar à noite (tinha autorização para deixar as luzes acesas) a escrever as secções para os vários instrumentos, que as copistas transcreveriam na manhã seguinte para dar às intérpretes. Isto tornou possível um alargamento significativo do repertório da orquestra.
Saco onde Hilde Grünbaum guardava as partituras da Orquestra Feminina de Auschwitz (Fonte: https://www.yadvashem.org/artifacts/featured/hilde-grunbaum.html)
Condições de vida dos elementos da Orquestra Feminina de Auschwitz
Em comparação com as orquestras masculinas, as condições de vida das Lagerkapelle femininas eram excecionais. Acima de tudo, as músicas deixaram de ser obrigadas a trabalhar ou a apresentarem-se para uma chamada geral fora do Bloco (elas eram contadas no seu interior em cada manhã). As suas horas de trabalho eram ocupadas a tocar marchas para mulheres que trabalhavam fora do campo ou a ensaiar. Tinham as mesmas rações alimentares que as outras prisioneiras, mas frequentemente recebiam porções adicionais de pão, marmelada, margarina ou carne enlatada. Normalmente usavam os uniformes às riscas do campo, mas tocavam (especialmente aos domingos e feriados) com blusas brancas e saias azul-marinho plissadas e com lenços azuis na cabeça. No Verão até usavam vestidos azul-marinho com bolinhas brancas. Também tinham permissão para possuir a sua própria roupa interior, que podiam lavar. Podiam também usar os chuveiros e os sanitários reservados às mulheres alemãs presas. Por último, ao contrário das prisioneiras que não pertenciam à orquestra, não eram atacadas pelas supervisoras ou pelos homens das S.S. No entanto, como observou Zofia Cykowiak, estas condições não protegeram as mulheres músicas da doença, nem em vários casos da morte no hospital do campo.
Parece que um fator importante para estes privilégios foi o interesse demonstrado pela música por parte da administração do campo feminino, e especialmente do seu diretor Franz Hössler, bem como a forma como a presença de Alma Rosé conduziu a padrões de desempenho mais elevados; combinada com os solos excecionais da maestrina, isto tornou-se uma fonte de orgulho para Hössler.
Ensaios
Após a formação da orquestra, as músicas, como já foi referido, participaram em muitas horas de ensaios exigentes. Pode supor-se que uma das razões para a duração e intensidade dos ensaios foi a pressão da administração do campo para que a orquestra estivesse pronta para atuar o mais rapidamente possível. Por outro lado, vale a pena lembrar que a maioria das músicas era amadora, que eram estranhas e nunca tinham tocado juntas. Isto tornava mais difícil a preparação para atuar.
Mais tarde, a orquestra continuou a ensaiar durante horas de cada vez, principalmente porque Alma Rosé era muito exigente, tanto em termos técnicos como artísticos. Ela reparava em todos os erros, por mais triviais que fossem, e perdia o controlo de si mesma se esses erros se repetissem. Admoestava com palavras duras ou vários tipos de castigos as prisioneiras que tocavam mal. Se, por um lado, estes ensaios árduos cansavam as prisioneiras e tinham um impacto negativo nos seus nervos, por outro lado ajudaram o conjunto a tocar a um nível muito superior, para satisfação da administração do campo e também para acrescentar obras de música clássica ao seu repertório. Vários membros dos guardas e oficiais iam à sala de música ouvir nos ensaios - Franz Hössler, Josef Kramer; o médico Josef Mengele, Maria Mandel e outras supervisoras femininas.
Repertório
Inicialmente, o repertório da Lagerkapellefeminina era bastante escasso: marchas alemãs e as melodias populares e militares polacas que Zofia Czaykowska transcreveu de memória. Com o tempo, porém, e sobretudo como resultado dos esforços de Alma Rosé, o repertório foi-se expandindo significativamente até totalizar cerca de 200 peças. Com base nas memórias dos elementos sobreviventes da orquestra e de antigas prisioneiras que ouviram as atuações (as partituras não sobreviveram), pode afirmar-se que o repertório do grupo feminino não era muito diferente dos números que os homens tocaram (tanto mais que doaram algumas das partituras à Lagerkapelle feminina). No entanto, o som da orquestra feminina era diferente devido à sua formação particular (dominada por cordas, com poucos instrumentos de sopro e percussão).
Além de marchas como a “Marche Militaire” de Schubert, elas interpretaram composições de Beethoven ("Für Elise" e a “Quinta Sinfonia”), Brahms (“Ungarischer Tanz No. 5”), Bizet (árias de “Carmen”), Tchaikovsky, Dworak, Grieg ("Solveigs Sang"), Lehar (“The Merry Widow”), Mendelssohn (“Concerto de violino” – devido às suas origens judias, o seu nome nunca foi mencionado durante os concertos), Vittorio Monti (“Csárdás”), Ravel, Rimsky-Korsakov, Rossini, Puccini (árias de “Madame Butterfly”), Pablo de Sarasate (“Gypsy Airs”), Schumann ("Träumarei"), Johann Strauss II (“On the Beautiful Blue Danube”, “Tales from the Vienna Woods”), Verdi (“Rigoletto”), e até Chopin, bem como canções de embalar alemãs (“Wanderlieder”) e uma série de canções que eram populares na época, como "Rosamunde" de Jaromir Vejvoda e "12 Minuten" de Peter Kreuder."
Alma Rosé que não só dirigia, mas também fazia atuações a solo acompanhada pela orquestra, tinha um repertório que incluía "Morning Mood" de Grieg, "Caprice Viennois" e "Liebeslied" de Fritz Kreisler, "Legend" de Schubert e Henryk Wieniawski. Também improvisou por vezes com base em temas como "Fruhlingslied" de Mendelssohn ou o "Intermezzo" de Puccini". Como se pode observar, tocou obras de pelo menos dois compositores de origem judia (Wieniawski e Mendelssohn). Pode ser que os elementos das S.S. não tenham tomado nota dos compositores (o que é possível porque os seus nomes não foram mencionados) ou que tenham ficado tão fascinados com a interpretação de Alma Rosé que toleraram os compositores que ela escolheu.
As funções da Orquestra Feminina de Auschwitz
A Orquestra Feminina de Auschwitz deu o seu primeiro concerto no final de 1943, primeiro para as mulheres doentes nos blocos hospitalares. Depois, passou a tocar junto ao portão localizado no final da estrada central entre os sectores BIa e BIb (dentro da vedação), em frente ao Blockführerstube(Bloco das guardas supervisoras S.S.), para as saídas dos Kommandos para o trabalho e no seu regresso ao campo. Também era junto deste portão que davam concertos aos domingos e feriados para os guardas do campo e para os prisioneiros. No Inverno ou quando o tempo estava mau, tocavam normalmente nos edifícios "Sauna", nos sectores BIb ou BIa, ou no Bloco 12.
«Um dia da vida de uma mulher prisioneira” em Auschwitz, desenho do sobrevivente Mieczyslaw Koscielniak (Fonte: https://remember.org/camps/birkenau/bir-womens-gate-01)
A entrada para o sector BIb, um dos campos das mulheres, onde tocava a Orquestra Feminina de Auschwitz. (Fonte: https://remember.org/camps/birkenau/bir-womens-gate-01)
Tal como as orquestras masculinas, a feminina tinha como funções estabelecer o ritmo para estas marchas, tocar para a administração do campo e para os guardas em várias ocasiões.
1. As marchas para os Kommandos
Ilustração “Regresso do trabalho” de Mieczysław Kościelniak (1912-1993) prisoneiro polaco n.º 15261, 1950 (Fonte: https://thegirlsintheauschwitz.band/)
A tarefa principal da Lagerkapelle no campo feminino era tocar marchas para suavizar e acelerar as saídas do campo das mulheres prisioneiras dos Kommandos para o trabalho e no seu regresso ao campo. No entanto, a maioria das mulheres não sabia marchar e as melodias tocadas tornavam a saída do campo ainda mais tormentosa do que no caso dos homens. Antes da chamada da manhã, as músicas levavam as suas cadeiras e os instrumentos para o local perto do portão onde tocavam. Depois voltavam para o seu Bloco para a chamada. Quando terminava, todas bebiam uma bebida quente ("café" ou "chá"), talvez junto com algum pão do dia anterior.
Durante a marcha dos Kommandos, como nos campos dos homens, o tambor desempenhou um papel proeminente. O seu som era mais agudo e as prisioneiras tinham de andar a tempo com os tambores para não saírem do ritmo. Embora a marcha para o trabalho fosse excecionalmente desagradável para as mulheres, o regresso era ainda mais doloroso e enervante. Exaustas pelo trabalho, por vezes carregando os corpos das suas colegas, as prisioneiras eram muitas vezes incapazes de se manterem a passo (mesmo ao ritmo do tambor), o que resultava em agressões ou serem obrigadas a continuar a marchar pelo portão vezes sem conta até conseguirem fazê-lo a passo. Estas marchas eram frequentemente acompanhadas, assim, por acontecimentos dramáticos, pelo que não é de estranhar que prisioneiras fizessem as piores associações possíveis à música da marcha tocada e a tratassem como "um dos horrores do campo", um "tormento", "sadismo" e até "ironia" face ao seu destino.
2. Os concertos de domingo
A orquestra também tocava aos domingos e feriados, especialmente quando atingiu um elevado nível musical sob a batuta de Alma Rosé. Os seus ouvintes eram, em primeiro lugar, homens e mulheres membros das S.S. e os funcionários mais importantes do campo feminino, mas também estavam presentes prisioneiras, especialmente em 1944. Durante estes concertos, a orquestra tocava música clássica e ligeira, acompanhava as vocalistas nas árias de ópera e opereta, tocava canções populares e, finalmente, apoiava as atuações de Alma Rosé a solo. A receção destes concertos pelas mulheres prisioneiras era geralmente positiva. Tornavam possível esquecer as realidades circundantes, "fugir" do campo, sentir emoções. Como relata Maria 0yrzyriska: "A orquestra […] tocava para os homens das S.S., mas eu ia até ao arame farpado no local onde se pode ver a espiral da igreja na cidade de Oswiecim, e no horizonte a crista azulada da minha amada Beskidy. Sentava-me junto da vala, olhava para além do arame farpado, e sonhava... Havia liberdade, havia as minhas visões, a música favorecia essa visão corajosa de liberdade, as valsas de Strauss cativavam-me, as realidades cinzentas desapareciam, as portas do céu abriam-se, e eu tinha a liberdade pela qual toda a minha juventude ansiava".
Os solos da maestrina foram indubitavelmente o grande atrativo tanto para os homens das S.S. como para as prisioneiras. Devem ter deixado uma forte impressão em muitos dos seus ouvintes, como neste exemplo das memórias de Alica Jakubovic: "Creio que quem alguma vez teve a oportunidade de ouvir a orquestra dirigida por Alma Rosé, e sobretudo de a ouvir tocar ela própria, nunca a esquecerá. Eu, certamente, nunca esquecerei a sua música. Para mim, foi a coisa mais bela. Muitas vezes desejei – se me levassem para a câmara de gás – que fosse acompanhada por Alma Rosé".
Apesar das emoções positivas que a orquestra feminina proporcionava a algumas das prisioneiras, as atitudes ou reações negativas ou ambivalentes em relação à orquestra como um todo eram maiores no sector das mulheres do que nos campos dos homens. As mulheres presas assumiam uma atitude mais emocional em relação à música e, em maior grau, apontaram a dissonância entre a sua situação sombria e a música, por vezes alegre, tocada pela orquestra. Zofia Filipczyk, por sua vez, descreveu as suas impressões da seguinte forma: "Eram concertos encantadores e, ao mesmo tempo, lamentáveis, porque várias ideias ocorriam aos ouvintes, lembranças de não serem livres; ao ouvir a música, os pensamentos voltavam-se para aqueles que se amavam, qual era a sua sorte naquele momento, e a melancolia era generalizada".
Por outro lado, algumas mulheres prisioneiras reparavam frequentemente no contraste entre a sua própria aparência e condições de vida e as dos membros da orquestra. Uma passagem das memórias de Charlotte Delbo é disto testemunho: "Depois tocaram uma valsa que já tinha sido ouvida há muito tempo. Ouvir isto aqui era insuportável. Sentadas em bancos, tocaram… Todas elas a usarem saias plissadas azul marinho, blusas de cor clara, cachecóis azuis. Vestidas assim, marcam o ritmo para aquelas que saem para trabalhar na lama, com vestidos que nunca são tirados, com que dormem porque senão nunca secariam".
3. Atuações em outras ocasiões
A localização do Bloco 12 no sector BIb onde funcionavam as instalações da Orquestra Feminina de Auschwitz Birkenau, muito próxima da rampa do comboio
(Fonte: https://basnylonetmusiqueretro.com/2018/09/28/musique-feminine-dans-un-endroit-particulier/)
A partir de meados de maio de 1944, os comboios que transportavam judeus deportados entravam diretamente em Birkenau e paravam na rampa onde os médicos das SS efetuavam a seleção dos recém-chegados, condenando uns à morte nas câmaras de gás e enviando outros para o campo. Os deportados ouviram por vezes uma orquestra a tocar música que acompanhava o seu desembarque dos comboios e depois a seleção. Helena Niwiriska recordou que "alguns deles, ao ouvirem a música, ouviam-na avidamente e, por vezes, alguém fez um gesto de saudação com a mão". Alguns sobreviventes lembram-se que "a presença da orquestra restabelecia uma sensação de calma e os levava a pensar que as coisas não podiam ser tão más".
Parece, no entanto, que as atuações da orquestra nesta situação foram mais o resultado de uma coincidência do que de uma ação deliberada das S.S. destinada a apaziguar os recém-chegados. Afinal, os comboios chegavam à rampa a menos de cem metros do local da orquestra, quando a orquestra dava um concerto de domingo, tocava no terreno da enfermaria (hospital) ou ensaiava no Bloco 12 (que também se encontrava perto da rampa). Há menos dúvidas sobre outros incidentes diretamente relacionados com a admissão de novos transportes pelos guardas do campo. Os oficiais das S.S. e as supervisoras por vezes vinham ao bloco musical para ouvir durante o ensaio e, como alguns membros da orquestra assumiram, relaxar por um momento após as tarefas do dia. Anita Lasker-Wallfisch recorda que numa destas visitas tocou o "Träumarei" de Schumann, a pedido de Josef Mengele. Houve também momentos em que os homens das S.S. entravam no bloco à noite, depois de terem selecionado um transporte de judeus deportados, e exigiam que a orquestra tocasse.
4. Tocar oficialmente para as prisioneiras: concertos no hospital
Os membros da orquestra também tocavam para as mulheres doentes prisioneiras na parte do campo utilizada como hospital; a partir de meados de 1944, deviam mesmo dar estes concertos regularmente, duas vezes por semana. Tocavam no quartel ou na praça ao ar livre e os seus ouvintes reuniam-se em redor. O repertório destes concertos era geralmente clássico, ópera e música ligeira. Os poucos relatos destas atuações indicam várias reações e níveis de interesse entre as prisioneiras doentes. Algumas estavam gratas e outras indiferentes. É possível que, como nos campos masculinos, a sua função fosse (em certa medida) terapêutica.
5. Tocar de forma não oficial para os prisioneiros
Alma Rosé e um pequeno conjunto de membros da orquestra tocaram por vezes para as funcionárias prisioneiros, geralmente por ocasião dos seus aniversários. Em contraste com as orquestras masculinas, existe pouca informação sobre este tema. No entanto, pode presumir-se que estas atuações trouxeram algum benefício às músicas, ao mesmo tempo reforçaram a posição das funcionárias na hierarquia dos prisioneiros.
Por vezes, os membros da orquestra organizavam concertos de câmara informais na sala de música, durante os quais tocavam apenas para si próprios. Anita Lasker-Wallfisch lembra-se de um desses concertos durante o qual tocaram a sonata "Pathetique" de Beethoven: "Conseguíamos elevar-nos acima do inferno de Auschwitz para esferas onde não podíamos ser tocadas pela degradação da existência do campo de concentração".
Alma Rosé por vezes agraciou tais concertos com um solo. A sua atuação causava uma forte impressão no público e ficou gravada nas suas memórias. Ewa Stojowska, por exemplo, recorda: "Havia noites em que a Alma tocava para nós, apenas para nós. Ela era fantástica". Por isso, pode assumir-se que, para os membros da orquestra, estes concertos representavam uma espécie de pausa depois das suas atuações enervantes.
A reação dos membros da orquestra à sua atuação
Tocar música em Birkenau teve um forte impacto na mente e nos nervos das mulheres da orquestra. Elas testemunhavam constantemente as cenas macabras que acompanhavam as marchas para o trabalho e, mais tarde, a seleção dos judeus deportados também. Além disso, sabiam que algumas mulheres presas as acusavam de tocar para as S.S., de viverem em condições privilegiadas e de olharem com desconfiança para o sofrimento dos seus pares.
Os membros da orquestra reagiram de diversas formas à situação em que se encontravam. Algumas foram capazes de se adaptar facilmente, outras afundaram-se na indiferença, outras ainda, pelo contrário, cediam às suas emoções e choravam frequentemente. Algumas delas enfrentaram, ainda, uma escolha difícil sobre se queriam ficar na orquestra ou partir. Em tais situações, porém, o instinto de sobrevivência venceu, com a crença de que "se as condições são. favoráveis à sobrevivência, devem ser aproveitadas". Para além de um único caso (embora não se possa excluir que houvesse outros) de um membro da orquestra que se demitiu por causa das suas reticências em tocar em tais condições, as restantes superaram as questões psicológicas e as dúvidas éticas, e tocaram no conjunto até à sua liquidação. Um papel incontestavelmente vital poderia ter sido desempenhado aqui, em paralelo com o desejo de sobreviver, pela ajuda mútua que a maioria dos membros da orquestra partilhava, bem como pelas atitudes de Zofia Czaykowska e, mais tarde, de Alma Rosé, que fizeram tudo o que puderam para manter os seus cargos na orquestra. Recorde-se que Zofia utilizava vários métodos para contrariar a sua depressão e dissuadi-las de desistir e Alma impôs uma disciplina rigorosa durante os ensaios, com o objetivo não só de elevar o nível musical da orquestra, mas também de distrair a atenção daquelas mulheres das realidades que as rodeavam.
A liquidação da orquestra
Alma Rosé foi sucedida, após a sua morte, por Sonia Winogradowa, que não tinha a mesma aptidão excecional para dirigir uma orquestra, pelo que o repertório dos concertos para os homens das S.S. se limitou na sua maioria à música ligeira e a qualidade geral do conjunto diminuiu. Com o tempo, a administração do campo encurtou o tempo de ensaio da orquestra, e as músicas começaram a ser designadas para trabalhar no arranjo da roupa do campo. A situação do grupo melhorou em certa medida com a adição à orquestra de várias prisioneiras judias deportados da Hungria na Primavera de 1944. Entre elas estava a excelente violinista Lily Mathé, graças à qual o interesse dos homens S.S. pela orquestra foi mantido durante algum tempo, embora nunca tenha sido tão forte como nos dias de Alma Rosé.
A 1 de Novembro de 1944, as mulheres da orquestra foram convocadas e, surpreendentemente, divididas em dois grupos – um de judias e outro de "arianas". As mulheres do primeiro grupo não podiam voltar às suas casernas nem ir buscar nenhum dos seus pertences. No final da chamada nominal, foram acrescentadas a um transporte e transferidas, juntamente com outras mulheres judias, para o campo de Bergen-Belsen. Um mês mais tarde, o diretor do campo, Franz Hössler tentou reanimar a Lagerkapelle, mas os seus esforços acabaram por fracassar devido à liquidação do campo de Auschwitz, em meados de Janeiro de 1945.
Lily Mathé (no centro) na sua partida do campo de pessoas deslocadas de Bergen-Belsen, 1947 (Fonte: https://www.lexm.uni-hamburg.de/object/lexm_lexmmedium_00001332)
Em Bergen-Belsen, as veteranas da orquestra permaneceram juntas no mesmo Bloco e trabalharam no Weberei Kommando. Elas também tentaram fundar uma orquestra, mas o comandante do campo, Adolf Haas não o consentiu. Eventualmente, três elementos da orquestra – a acordeonista Flora Schrijver, a violinista Lily Mathé e a vocalista Eva Steiner continuaram as suas “carreiras musicais” no campo. As duas primeiras receberam instrumentos do novo comandante do campo, Josef Kramer, que fora comandante de Birkenau até dezembro de 1944 e, sob as suas ordens, tocaram várias vezes para ele, a sua família e convidados. Como a maioria das suas companheiras de Birkenau, foram libertadas de Bergen-Belsen pelos soldados britânicos a 15 de abril de 1945.
Hilde Grünbaum (à direita) Anita Lasker e a “pequena” Helen, elementos da Orquestra Feminina de Auschwitz após a libertação (Fonte: https://www.yadvashem.org/artifacts/featured/hilde-grunbaum.html)
Texto adaptado das consultas e leituras a seguir identificadas, não tendo sido possível um trabalho rigoroso em termos de citações. Pesquisa e conceção finais: João Couto, Marcos Silva, Tomás Miranda (9.º C) e Teresa Cunha (9.º D) e Projeto N.O.M.E.S.
Bibliografia: LACHENDRO, Jacek – “The orchestras in KL Auschwitz”, in Auschwitz Studies 27. Auschwitz-Birkenau State Museum in Oswiecim, 2015, p. 77-109.